La maison des filles – Comment avancer dans un monde complexe Ce jour là, Alice avait une de ses petites filles avec elle ; petite fille ? Après une enquête serrée, il s’avère que cette superbe fillette est la fille d’un ancien pensionnaire de la maison des garçons. Alice considère que tous les garçons et filles de Vudhavi Karangal sont ses enfants … Il s’agit donc bien de sa petite fille. Nous nous rendons à la maison des filles et bien sûr emmenons avec nous la charmante gamine. Le trajet pour aller à Palayam est toujours un enchantement. Les rizières scintillent, les palmiers ondulent dans le vent moite, nous sinuons sur les petites routes entre rickshaws et chars à bœufs, la petite chantonne. Et c’est toujours la surprise d’arriver dans le superbe patio de cette belle demeure bois travaillé, beaux piliers, plantes vertes à foison et accueil des filles tout en sourire. Les grandes viennent de rentrer de l’école toutes pimpantes dans leur uniforme bleu et blanc et maintenant, c’est leçon de chant. Puis ce sera le temps de faire d’apprendre les leçons, de faire les devoirs, de remplir les cahiers. Actuellement 3 filles sont en cycle pré-universitaire spécialité commerce. Une fille est inscrite, après le collège, pour un an dans une formation professionnelle, avec l’objectif de pouvoir travailler par la suite comme vendeuse dans un magasin. Les autres petites sont soit au collège soit dans l’école du village. Enfin, après ses deux ans de pré-université, Ponnarasi voir plus bas a intégré une école d’infirmière pour trois ans et demie. Son inscription, cette année, a été financée, en partie, grâce à la générosité du Zonta club de Nancy. Nous traversons la maison en remarquant quelques nouveaux équipements au passage comme une machine à laver. Nous passons dans la cour où jouent les plus petites pensionnaires et allons voir les progrès de l’atelier de couture pour la construction duquel l’antenne de Nancy s’est fortement mobilisée depuis 2013. La maçonnerie et le toit du premier étage sont terminés, ainsi que l’escalier qui, monte pour l’instant sur le toit là où Alice prévoit d’installer une école de massage / maquillage. Portes et fenêtres sont déjà acquises pour les 2 étages. Nous flânons un peu dans le jardin avec Maran, des fillettes, Alice et le chien … Le jardin a du être rétréci pour faire de la place à l’atelier de couture. Mais, sous la pression des fillettes toujours coquettes, Alice préserve un petit coin de verdure où poussent des fleurs très prisées par les filles pour orner leur chevelure. Dans la cour, les fillettes entourent une vieille dame abandonnée qu’Alice a recueillie récemment et qui fait maintenant partie de la vie de la maison de Palayam. Les fillettes jouent, se font belles, rêvent ; Maran et le chien fidèle veillent, Alice câline … Une tranche de vie dans la maison des filles Dualité entre tradition et modernisme. Deux filles, Ponnarasi et Manju sont sorties de pré-université en mai 2014. Elles sont toutes deux issues de tribus et sans père. Alice avait prévu de leur faire suivre des études paramédicales. Leurs mères ont souhaité les reprendre avec elles pour les marier. Les deux filles se sont trouvées alors confrontées à une situation cruciale soit elles repartaient avec leur mère, arrêtaient leurs études et faisaient une croix sur toute vie autonome et libre, soit elles continuaient leurs études avec la menace de ne jamais être acceptées comme épouse par un homme de leur tribu, car trop diplômées. Se marier en dehors de la tribu est impensable car elles seraient reniées par la tribu. Alice défend l’autonomie pour filles et garçons, la responsabilité, la liberté pour tous mais Alice comprend le dilemme de ces jeunes filles. Manju est retournée dans sa tribu mais Alice garde un contact étroit avec elle car elle espère que les années passées à Palayam et les principes de vie qui y règnent resteront dans l’esprit de Manju et, qu’un jour, ses enfants raisonneront différemment. Ponnarasi sur la photo avec Alice a courageusement choisi de rester, quitte à ne pas se marier. Les traditions de la société indienne ont la vie dure. Il n’y a pas longtemps, à Palayam, les intouchables Dalits n’avaient pas le droit de traverser le village de nuit et, de jour devaient marcher pieds et torse nus. Leur travail pour la construction des maisons ou les travaux des champs étant indispensable au village, il leur avait été fait des sentiers spéciaux, protégés par de hauts murs, le long des maisons des membres des hautes castes. Alice pourrait étendre la maison et, en particulier, construire un hospice pour les femmes abandonnées, projet qui lui tient à cœur. Les maisons inoccupées et qui menacent de tomber en ruine abondent dans le voisinage mais les propriétaires ne veulent pas vendre à quelqu’un qui héberge des petits intouchables, enfants des tribus ou des basses castes. C’est contraire à la constitution 1955, mais appliquée dans les faits uniquement en 1970 mais il faudra longtemps et la volonté de personnes comme Alice et Maran pour qu’un vrai changement se fasse dans les esprits. Françoise Simonot-Lion – Agnès Volpi – août 2014 La maison des garçons, un atelier opérationnel 13 août 2014, 15 heures. Nous atteignons enfin la gare des bus de Pondichéry après un mémorable voyage en bus de 7 heures qui nous a fait quitté Salem Tamil Nadu dans la matinée. Chaleur écrasante, klaxons omniprésents, poussières des routes indiennes. Nous faisons l’étonnement des autres voyageurs car la liaison Salem – Pondichéry n’est pas vraiment la voie touristique du Sud de l’Inde. Durant ce voyage, nous sortons épisodiquement de notre somnolence à chaque ville où le bus s’arrête. Les arrêts sont nombreux ; nous n’avons visiblement pas opté pour une liaison directe. À chaque fois, nous faisons le bonheur des petits vendeurs ambulants en achetant samosas épicés, bananes, cacahuètes, beignets divers, biscuits, etc. C’est donc couvertes de poussières, en nage mais rassasiées que nous touchons au but. 8 jours à Pondichéry. Le havre ! Et le bonheur de retrouver Alice, Maran et tous les enfants. Notre première visite est pour la maison des garçons. Le réfectoire est baigné dans une atmosphère particulièrement studieuse. Des moniteurs et des garçons qui font des études supérieures aident les enfants. Dans un coin, un garçon nous montre un livre de mathématiques, matière qu’il étudie. Nous discutons un peu avec lui d’équations, dérivées et intégrales et nous sommes enchantées de voir qu’il montre une réelle passion pour cette discipline. De l’autre coté de la cour, se trouve un préau sous lequel sont aménagées des salles d’étude. Là encore, les petits de retour de l’école apprennent leurs leçons. Ils sont très fiers de nous montrer ce qu’ils apprennent lecture, histoire de l’Inde, géographie,... Les exercices de calcul leur font plisser le front. Bien que les salles soient ouvertes sur l’extérieur, il règne, en ce mois d’août, une chaleur torride qui ne semble pas gêner outre mesure les garçons. Sous l’œil attentif de leurs surveillants, tous les enfants font leurs devoirs … tous ? Disons, presque tous ! Bien entendu, les enfants sont excités et veulent tous exhiber leurs cahiers et leurs livres. Mais, nous nous éclipsons discrètement pour les laisser à leur travail et nous entrons dans l’atelier grandement financé par l’Association des Orphelins de Pondichéry. Que de changements depuis le mois de mars. De nouvelles machines sont arrivées tours, fraiseuses, scies, postes de soudure, relieuse, etc. Ici, c’est le royaume des grands qui, après l’école apprennent à travailler le bois et le métal toujours avec cette idée de les rendre autonomes et de les armer pour entamer des formations professionnelles ou même pour effectuer eux-mêmes des réparations dans leur maison. Comme exemple de leur savoir-faire tout neuf, ils nous ont montré fièrement une étagère qu’ils ont construite pour ranger le matériel de l’atelier, des tables pour lesquelles ils ont monté des plateaux de bois sur un châssis métallique, des livres qu’ils ont reliés et qui, grâce à eux sont comme neufs. Maran est radieux, le chien somnole dans un coin et Alice regarde tout son petit monde avec sourire, bienveillance et, oui, une certaine fierté légitime. C’est un beau projet qui vit pleinement. les débuts d'un petit soudeur amateur table faite à l'atelier un livre comme neuf Françoise Simonot-Lion – Agnès Volpi – août 2014

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